新賽季開打一周多時間，聯盟整體格局，和不少媒體球迷預想的不一樣。除了雷霆依舊強勢之外，西部這邊馬刺崛起了，文班亞馬在生涯第三個賽季迎來爆發，馬刺有望像過去幾個賽季的森林狼和灰熊一樣，迅速在前四占據一席之地。東部這邊公牛和76人開賽均四連勝，要球隊老大和核心沒什么作用，76人能贏球，就是因為減少恩比德下半場出場時間，甚至直接讓他休息。公牛也是如此，拉文走后，基迪成了球隊老大，把球隊進攻梳理得井井有條。包括熱火，在鮑威爾帶領下，進攻場均得分竟然高居聯盟第一，快船會后悔么？

但要說誰才是新賽季最讓人驚喜的球隊，答案只有一個：勇士。勇士開局前5場比賽4勝1負，其中4天3賽的艱難階段，他們連續擊敗湖人和掘金，然后慘敗開拓者。休息了兩天，又連續大勝灰熊和快船。從NBA實力榜到ESPN預測，包括《BR》的建模分析，勇士都已經是聯盟前五級別的奪冠熱門球隊。可是他們今年夏天明明被庫明加硬拖了三個月，直到快10月份才達成簽約，而且簽約的幾個新援，老的老，矮的矮，梅爾頓還在養傷，小庫里還等著正式合同。那勇士為什么突然變得那么強了？從幾個數據說起。

首先美媒統計，自從上賽季巴特勒來到球隊，當他和庫里同時出戰時，勇士戰績29勝6負，勝率高達83%，同期凈效率值也只有雷霆能媲美！其次，當勇士同時擺上巴特勒+庫里+格林+庫明加這套四人組合時，百回合凈勝對手28.1分，在所有出場超過40分鐘以上的組合里，高居聯盟第一。再退一步，當這四人組加上博斯特，勇士百回合贏對手34.9分；換成波杰姆斯基，百回合贏對手24.5分，所有出場超過20分鐘的首發組合，勇士凈效率還是聯盟第一。這屬實有點強了，那有一個問題，誰是勇士兜底下限的保障？

庫里在大勝快船后給出答案：這是我們球隊正確的方式，吉米和格林他們指揮球隊，我只需要在末節最后兩分鐘終結懸念，這對漫長的賽季非常有幫助，保持續航能力。自然，庫里一定是拔高上限的選擇，而巴特勒，是保證勇士下限的核心，確保庫里不被過度消耗。巴特勒怎么做的？三個方面，各舉一個例子。首先是他場上大局觀，以打快船為例，當快船收縮防守時，巴特勒扔三分球；當快船貼防時，巴特勒開始找隊友，帶動波杰和穆迪開花；當快船又開始夾擊時，巴特勒開始提速，指揮穆迪和博斯特去尋找空位，等著三分吃餅。

他都做到了。其次，巴特勒在培養自己接班人。庫明加本賽季的驚喜巨變，用灣區媒體話說，巴特勒對他影響最大。而且巴特勒從休賽期開始，就不斷開導庫明加，多次和庫明加交流。新賽季開打后，巴特勒從場上到場下，手把手教庫明加，什么時候該繞掩護，什么時候該在突破路徑上找隊友，包括庫明加新賽季扮演領防角色，巴特勒在后面力挺支持。庫明加防東契奇12投16分，防戈登6投13分，防守莫蘭特3投6分，庫明加協防不用管，巴特勒接管。數據不說謊，巴特勒和庫明加同時在場，勇士百回合贏24分！

比巴特勒和庫里同時在場都多（百回合贏21.1分）！最后一點，在熱火時期，巴特勒習慣了常規賽劃水，但基本上也能保持場均33分鐘左右出勤，拿21分5籃板6助攻的水準。本賽季巴特勒還是如此，場均21.4分4.6籃板4.8助攻，數據沒下滑，效率還提升了：兩項命中率54%+57%，比如大勝灰熊包括擊敗掘金的比賽，當隊友都步入正軌后，巴特勒就可以偷偷劃水，他已經把勇士的基本面，拉到西部前四水準。這不是說庫里帶隊沒下限，而是自己帶隊太難了，他需要幫手，庫里自己才能價值最大化。

其實勇士雖然賽季前不被外界看好，但整個團隊凝聚力，已經達到最高水準，巴特勒自己感慨，年輕人犯錯不可怕，他們要學會聆聽，學會改變，而像我們這樣的老隊員，就要帶動他們成長。巴特勒本賽季年薪5413萬美元，和濃眉+塔圖姆+字母哥并列聯盟第五，從帶隊能力，到鞏固球隊關系，包括去承擔庫里身上常規賽壓力的水準，他確實值這個價。只要庫里不在常規賽消耗過大，勇士一定會成為本賽季奪冠熱門。